Glossar

Solarthermie

Wer Solarthermie einordnen kann, bewertet Aussagen und Vergleiche in diesem Fachgebiet sicherer. Die Definition steht direkt unten.

Definition

Solarthermie-Anlagen nutzen Sonnenenergie zur direkten Wärmeerzeugung für Warmwasser oder Heizungsunterstützung, im Unterschied zur Photovoltaik, die Sonnenlicht in elektrischen Strom umwandelt. Beide Technologien lassen sich auf demselben Dach kombinieren, konkurrieren dabei aber um verfügbare Dachfläche und Ausrichtung.

Was dahinter steckt

Solarthermie nutzt Sonnenenergie nicht zur Stromerzeugung wie bei PV, sondern zur direkten Erwärmung eines Wärmeträgermediums für Warmwasser oder Heizungsunterstützung, meist über Flach- oder Röhrenkollektoren auf dem Dach. Sie steht damit in Konkurrenz zur Kombination aus PV-Anlage und Wärmepumpe, die denselben Zweck elektrisch löst.

Solarthermische Anlagen erreichen bei der reinen Wärmeerzeugung punktuell höhere Wirkungsgrade als der Umweg über PV-Strom und Wärmepumpe, benötigen dafür aber eigene Dachfläche, die dann nicht für PV genutzt werden kann. In der energetischen Gesamtbilanz vieler Neubauprojekte wird daher zunehmend die PV-Wärmepumpen-Kombination bevorzugt, da sie flexibler auch für Strom, Mobilität und Haushaltsgeräte nutzbar ist; förderfähig sind Solarthermieanlagen unter anderem über die Bundesförderung für effiziente Gebäude.

In Bestandsgebäuden mit vorhandener Solarthermieanlage stellt sich häufig die Frage einer Ergänzung um PV auf der Restdachfläche, da beide Systeme technisch unabhängig nebeneinander betrieben werden können; eine Umrüstung bestehender Solarthermie-Kollektorflächen auf PV-Module ist dagegen baulich meist aufwendig und selten wirtschaftlich. Bei Neubauten mit knapper Dachfläche wird die Grundsatzentscheidung PV versus Solarthermie idealerweise gemeinsam mit der Heizungsplanung getroffen, da sie die Auslegung von Wärmepumpe und Pufferspeicher direkt beeinflusst.

In der Praxis

Bei begrenzter Dachfläche stellt sich häufig die Frage PV oder Solarthermie; viele Energieberater empfehlen heute meist PV plus Wärmepumpe wegen der höheren Flexibilität, in Einzelfällen mit hohem Warmwasserbedarf kann Solarthermie aber sinnvoll ergänzen. Eine unabhängige Energieberatung kann bei dieser Grundsatzentscheidung objektiv unterstützen und individuelle Randbedingungen des Gebäudes berücksichtigen.

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Das gehört dazu

Was oft gefragt wird

Was ist der Unterschied zwischen Solarthermie und Photovoltaik?

Solarthermie erzeugt direkt Wärme, Photovoltaik erzeugt Strom, der unter anderem auch für den Betrieb einer Wärmepumpe genutzt werden kann.

Lohnt sich Solarthermie noch neben PV?

Bei begrenzter Dachfläche wird heute meist PV mit Wärmepumpe bevorzugt, Solarthermie kann bei hohem Warmwasserbedarf im Einzelfall aber sinnvoll bleiben.

Wird Solarthermie gefördert?

Ja, unter anderem im Rahmen der Bundesförderung für effiziente Gebäude, die konkreten Fördersätze und Bedingungen sollten individuell bei der zuständigen Stelle geprüft werden.

Quelle: BAFA, Bundesförderung für effiziente Gebäude · Stand: November 2026

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